清朝乾隆至嘉庆时期的李汝珍（约生于一七六三年，卒于一八三0年）写的《镜花缘这部长篇小说，也是中国古典名著之一。

该书分为两部分，第一部分从第一回至第五十回。这个部分所叙述的是武则天夺了唐帝国的政权，改国号为“周”，废了儿子中宗，自己当了皇帝，成了中国历史上权有的一个女皇帝。唐室旧臣徐敬业、骆宾王等起兵，试图恢复唐室，但都失败。书中写道：一天，在残冬大雪，严寒的气候里，武则天乘醉下诏，要百花齐放。总管百花的女神，名百花仙子其日恰好出游，不在洞府。众花神无从请示只好开花。玉帝因百花仙子并未奏闻，竟然“任听部下，呈艳于非时之候，献媚于世主之前”，于是把百花仙子和其他九十九位花神都贬降凡尘。百花仙子降生为秀才唐敖之女，取名小山。唐敖进京应试，中了探花，谁知却因初曾和徐敬业等结拜为异姓弟兄，经人告发，致被革去探花，仍然降为秀才。这时唐敖便消沉，并且最后“入圣超凡”，进入小蓬莱山上，再也没有回家。而唐小山却到处寻找父亲，并且在小蓬莱从一位樵夫的手中得到父亲的信，要她改名唐闺臣，约她中过才女，再行相聚。这时唐闺臣又看到山上有一碑，其中碑中有“司百花仙子第十一名才女梦中梦唐闺臣”。并且有一百名才女，每人名下都注有事迹。唐闺臣便将碑文全部抄下，上船回国。

第五十一回至第一百回是第二部分。谈的是武则天开科考试才女，录取了一百人，名次恰如碑文中所载。才女们举行了多次庆祝的宴会，在宴会上表演了“书、画、琴、棋、医、卜、星相、音韵、算法……还有各样灯迹，诸般酒令，以及双陆、铞、射鹄……各种百戏之类”。后来分别散去。唐闺臣再去小蓬莱寻父，也入山不返。这时徐敬业、骆宾王等人的儿子和剑南节度使文荟联合起兵反武则天。最后缍打败了武则天，重新恢复了唐，武则天仍然被尊为“则天大圣皇帝”。

在这部小说中我们可以看出，作者的确是一个知识非常渊博的人。所引用的材料有《史记》、《汉书》、《后汉书》、《南史》、《北史》、《论语》、《山海经》等许多书。

从《镜花缘》这部长篇小说中我们可以看出，作者的思想有一种十分正统的观念。这同我们所读过的《旧唐书》和《新唐书》一样。这两部史书都表现出了一种正统思想，其中一个极其重要的方面就是在《帝纪》部分中，叭独没有武则天的名字，仅仅将她列为皇后。而且武则天称帝后，又将唐改为了周，在中国的历史上就是存在着，但《旧唐书》和《新唐书》根本不认为被武则天所改的周是中国历史上的一个朝代。而且一代又一代的历史学家都是持这样的观点。正是因为这样，所以，李汝珍写的《镜花缘》这部小说持正统的观点也就不足为奇。

在这部长篇小说中我们还可以看到，作者表现出了一种十分矛盾的思想，就是这边强调男女平等，如他对被玉帝贬下凡间的百花神予以歌颂，称她们完全可以同男子相比。那边对武则天称帝又予以了抨击。他对百花仙女的歌颂表现出认为女子同男子一样，应当平等，而且女子完全有男子的能力。然而，对武则天称帝的抨击又表现出了在他的思想中，认为武则天的这种行为是大逆不道的。因此，就表现出了他思想中所存在着的自相矛盾。

我们评论这部小说时还要注意到这样一个问题，就是李汝珍的思想中尽管是自相矛盾的，但在清朝时期能有这样的思想却是一个十分大的进步。因为清朝从圣祖开始，把儒家思想加以绝对化。而且对儒家思想的解释，全部由朝廷的御用文人所垄断。这样一来，对儒家思想的取舍完全就要根据帝王及统治者的意志进行。由于将儒家思想绝对化，因此，其中一个重要方面就是将男尊女卑又进一步推向了高峰。而李汝珍的这部小说则在一定程度上打破了这种传统思想。因此，还是有一点创新。这就是我们应当注意到的。